Jan Gerben – Harley-Davidson flathead 1943 World Travel

Om half zeven vrijdagavond bel ik Mary in San Francisco vanaf de benzinepomp in Santa Rosa. Die ochtend ben ik voor negen uur al op pad ondanks de dichte zeemist. Het is vanaf Crescent City nog 600 km naar San Francisco. Een lange rit maar ik zie er naar uit om Dan & Mary te zien. Vanaf Santa Rosa is het nog 100 km maar de zon gaat al bijna onder. Mijn voornemen was om niet in  het donker te rijden.  Ondanks dit voornemen zet ik door. Het is prima weer, de motor draait goed en ik wil graag. Na een klein half uurtje is het donker. De freeway 101 is onverlicht. Dan gebeurt het opnieuw deze roadtrip. Het waarschuwingslampje van de dynamo licht fel op. De accu wordt niet bijgeladen. De eerste afslag die ik tegenkom volg ik. Aan het eind van de afrit zet ik de motor stil en bekijk de bedrading. Niks opmerkelijks te zien of te voelen. Het is te donker. Als ik op mijn GPS kijk, duikt vanuit het niets een zwerver naast mij op. Hij murmelt van alles maar wil vooral handen schudden en zijn naam zeggen. Zijn maatje duikt vervolgens op en is nog gekker als nummer 1. Samen willen zij van alles maar ik wil niks en zij druipen af. Mijn ogen zijn inmiddels aan het donker gewend en ik zie ze een boom inkruipen…

(meer…)

Het is niet alsof je iets voor het eerst ziet, alle soorten landschappen zijn al wel eens voorbij gekomen op reis door Europa. Het is de immense omvang, de ruimte, de bijna oneindigheid die het echte Noorden uniek maakt. Het ritme van je eigen snelheid bepaalt niet meer het tempo waarmee de landschappen aan je voorbij trekken. Aanpassen of wegwezen, love it or leave it, ontsnappen is niet mogelijk. Alle regen en kou konden me er niet van weerhouden om hier door heen te trekken. Door de enorme uitgestrektheid van Alaska is het raar om de enorme pijplijn die olie transporteert van Prudhoe Bay (uiterste Noorden) naar Valdez (ijsvrije haven) diverse keren te passeren. Je kunt de bovengrondse pijplijn niet missen, vooral rondom Fairbanks. Een gigantische pijp met een doorsnee van bijna twee meter, om de zoveel kilometer enorme transformatoren om de olie in de pijp op temperatuur te houden. Een aanslag op het landschap dat is zeker deze pijp die zich door bochten wringt, over rivieren wordt geleid en als een slang in de verte over de bergen heen kruipt.

(meer…)

Het is 1 uur zaterdagnacht als Grizman aanslaat. Ik heb hem binnen gelaten en ben als laatste naar bed gegaan. Binnen een paar seconden sta ik naast de deur en laat hem uit. Ik sta naast hem in de kou op de houten vloer voor de hut. Het vriest zeven graden. Opnieuw slaan de coyotes van dichtbij aan. Ik zie ze niet maar Grizman laat met een oergegrom en geblaf horen dat hij aanwezig is. De andere honden in de cabin blijven stil. Kennelijk heerst in de bergen een andere natuur waar ”stads”-honden stil van worden. De coyotes zijn uit op klein wild en zijn vooral in een troep gevaarlijk voor honden. Een enkele coyote lokt een onervaren hond mee en vervolgens maakt de troep het karwei af. Het geluid dat ze maken klinkt als een hoog gehuil. Grizman heeft waarschijnlijk zijn naam te maken aan het oergegrom dat hij voortbrengt en is zijn hele leven al op de ranch actief. De coyotes blijven herrie maken maar druipen langzaam af. Die nacht slaapt Grizman buiten. Eigenlijk slaapt hij altijd buiten maar hij was met mij meegekomen en bij de houtkachel zou ik zelf ook niet vandaan willen.

(meer…)

Het is alsof in een rollercoaster zit maar dan in stilstand, even een terugval omdat ik net niet de volgende top haal om daarna in vliegende vaart (voor mijn doen) verder te gaan. Iedere keer als ik me voorneem om op pad te gaan komt er iets tussen waardoor ik besluit nog een paar dagen te blijven. Te veel dingen om allemaal op te sommen maar het komt er op neer dat ik met van alles bezig ben en er ook van alles gebeurt dat me in mijn hoofd bezig houdt. Mijn bezigheden lopen uiteen van vrijwilligerswerk bij een tentoonstelling voor de geesteszieken & daklozen, dozen sjouwen voor de padvindsters, assisteren bij de verkoop van ‘girl guide cookies’, jaarstukken analyseren van daklozenorganisatie en jaarvergadering daarvan bijwonen (met gratis maaltijd, als ik in de rij sta achter Dennis, 1 van de doelgroep, moet ik toch echt meer opscheppen van hem, “it’s free brother!”).

(meer…)

For all the folks I’ve met on the road and who want to keep track of my whereabouts, I’ve put on the right hand side of my webpage a header with ‘english translation service’. It works real simple, e.g. go to:

http://www1.worldlingo.com/en/products_services/worldlingo_translator.html

From there on choose the ‘website translator’ and fill in my website address: www.jangerben.nl  Select in language from ‘Dutch to English,’ click on ‘translate’ and you’ll be delighted by the results. Of course the translation will be crappy while it is a computer translation, but it won’t spoil the fun. You’ll get an error message also because it won’t translate the google maps and so gives a error message. Just skip it.